V vsakdanjih pogovorih in celo v medijih se pojma "globalno segrevanje" in "podnebne spremembe" pogosto uporabljata v enakem kontekstu. A če želimo učinkovito komunicirati o podnebni krizi, je razumevanje razlike med njima ključno.

Globalno segrevanje se nanaša na dvig povprečne temperature Zemljinega površja, ki ga povzročajo toplogredni plini. Ti so rezultat človeških dejavnosti, kot so zgorevanje fosilnih goriv, intenzivno kmetijstvo in poseka gozdov.

Podnebne spremembe pa zajemajo širši spekter dolgoročnih sprememb; od ekstremnega vremena, taljenja ledenikov, dviga morske gladine do vplivov na ekosisteme, zdravje in družbo kot celoto. Globalno segrevanje je torej le en del širšega in kompleksnejšega procesa.

Razlikovanje med pojmoma ni zgolj vprašanje besed. Gre za razumevanje vzroka in posledic. Šele ko prepoznamo, kaj poganja spremembe in kaj vse te spremembe prinašajo, lahko govorimo o celovitem pristopu k reševanju podnebne krize.